Sau nhiều năm giảng dạy, Khổng Tử muốn kiểm tra các học trò của mình đã hiểu những lời dạy của ông ra sao. Ông gọi Tử Cống vào và hỏi:
- Theo con, thế nào là người nhân, thế nào là người trí?
Tử Cống suy nghĩ một lát rồi đáp:
- Thưa thầy, người nhân là người biết thương người; người trí là người hiểu người.
Khổng Tử khen "hay". Rồi kêu Tăng Tử vào hỏi lại câu trên. Tăng Tử suy nghĩ một hồi rồi đáp:
- Thưa thầy, người nhân là người biết thương mình; người trí là người tự biết mình.
Khổng Tử nói: "Rất tốt, so với Tử Cống có phần thâm thúy hơn"!
Đoạn ông gọi Tử Lộ vào hỏi:
- Theo con, thế nào là người nhân, thế nào là người trí?
Tử Lộ thưa:
- Theo con, người nhân là người làm sao cho người khác thương được mình; còn người trí là người làm sao cho người khác hiểu được mình! ...
Khổng Tử rất đỗi ngạc nhiên, ngửa mặt khen rằng:
- Bất ngờ thay! Con chính là người sẽ làm nên nghiệp lớn